纽约尼克斯的年轻门将培养之所以引人追问，是因为篮球场上并没有足球门将，所谓门将更像篮下最后一道护框防线。麦迪逊广场花园需要新的守护神，纽约尼克斯在NBA东老哥俱乐部官网部竞争里能否靠年轻人守住禁区，关系到球队能走多远。因此这个位置看似不起眼，却常常决定季后赛生死。
纽约尼克斯属于NBA，不是足球俱乐部，因此严格说没有门将编制。球迷把护框中锋称作门将，是因为他站在防线最后，负责封盖、卡位和保护篮板。汤姆·锡伯杜执教时强调防守纪律，纽约尼克斯的年轻长人必须学会像门将一样预判射门路线。
尼克斯的年轻门将培养并非从正式比赛开始，而是在训练馆和录像室完成。教练组让米切尔·罗宾逊反复练习垂直起跳，避免无谓犯规；让杰里科·西姆斯学习站位，判断持球人突破方向。纽约尼克斯希望这些细节把天赋变成稳定护框。当对手冲击篮筐，他们必须像门将扑救那样迅速补位。
米切尔·罗宾逊是纽约尼克斯近年最接近守护神的人选。他身高臂长，封盖时机出色，前场篮板能改变回合归属。可他的脚伤和手伤反复出现，出勤率限制价值。若健康，他仍是篮下威慑；若再度倒下，纽约尼克斯必须寻找替代。纽约尼克斯的季后赛上限，常系于他能否留在场上。
杰里科·西姆斯是另一位年轻门将候选。他弹跳惊人，能完成空中接力，换防小个时脚步不慢。但西姆斯体重偏轻，容易被强壮中锋顶开，防守选位也显稚嫩。纽约尼克斯给他时间，就是赌他的运动能力能转化为护框。若他学会控制犯规，纽约尼克斯的第二阵容会多一道保险。
以赛亚·哈尔滕施泰因曾在纽约尼克斯扮演类似角色。他不以盖帽数量见长，却擅长卡位、策应和制造进攻犯规。他离开后加盟俄克拉荷马城雷霆，说明现代门将式内线需要全面技术。纽约尼克斯失去他，护框深度明显变薄。这段经历提醒纽约尼克斯，守护神不只靠弹跳，也靠脑子和位置感。
卡尔-安东尼·唐斯加入纽约尼克斯后，内线格局发生变化。唐斯进攻端能投三分、低位单打，是空间型中锋；防守端护框并非顶级。纽约尼克斯需要有人在身后补漏，这让年轻门将的培养更显紧迫，也让唐斯必须承担更多协防责任。若唐斯被拉出禁区，纽约尼克斯的篮下就会暴露给对手。
OG阿努诺比和约什·哈特构成外线闸门，他们的换防与抢断能减轻护框压力。但外线再强，也挡不住所有突破。纽约尼克斯的年轻门将要在协防轮转中及时出现，像门将出击一样封住角度。团队防守才是守护神的真正底座。若轮转慢半拍，再好的个人封盖也会变成犯规或失分。
杰伦·布伦森是纽约尼克斯进攻发动机，身材不占优势，防守端常被针对。球队需要护框者在他身后擦屁股，也需要外线队友提前延误。布伦森越在进攻端消耗，年轻门将的协防价值越高。这是阵容结构逼出的培养方向。纽约尼克斯若想争冠，必须让布伦森少暴露，也让篮下多一层保护。
纽约尼克斯也在选秀和双向合同里寻找年轻长人。迈尔斯·麦克布莱德是后卫，却能提供外线压迫；帕科姆·达迪耶身体条件出色，仍需打磨。发展联盟的威斯特彻斯特尼克斯承担试验场，让这些年轻人学习NBA级别的防守轮转。谁能脱颖而出，取决于防守阅读和对抗进步速度。
现代NBA对门将式内线提出新要求。只会蹲坑盖帽不够，还要能换防后卫、短挡拆后传球、快速回追。纽约尼克斯的年轻长人若只练弹跳，很快会被针对；若能读懂战术，就能在季后赛获得信任。纽约尼克斯的教练组会用录像和实战反复考核，决定谁值得留在轮换。
纽约尼克斯的争冠窗口与培养耐心存在矛盾。杰伦·布伦森、卡尔-安东尼·唐斯和OG阿努诺比正值当打，球队不能无限等待新人。管理层可能用选秀权交易成熟护框者，也可能押注米切尔·罗宾逊恢复健康。每条路都影响未来守护神归属。若交易发生，年轻门将的成长路径会被压缩，却也可能在别处开花。
谁会成为未来守护神，答案仍偏向米切尔·罗宾逊。健康时，他的护框和篮板是纽约尼克斯防守体系的根基。杰里科·西姆斯需要提升对抗和判断，帕科姆·达迪耶则更可能成为侧翼扫荡者。年轻长人的竞争，决定尼克斯禁区的明天。若无人蜕变，纽约尼克斯可能转向交易市场寻找答案。
从长远看，纽约尼克斯的守护神不必是传统中锋。OG阿努诺比、约什·哈特甚至迈尔斯·麦克布莱德都能用换防和抢断改变防守。只要体系保持压迫，门将位置可以由多人分担。尼克斯需要的是最后一道可靠屏障，而不是单一标签。这种弹性防守，正是纽约尼克斯在季后赛最需要的东西。
未来几年，纽约尼克斯会继续在选秀、交易和内部挖潜之间寻找平衡。米切尔·罗宾逊若能保持健康，仍是最像守护神的人；杰里科·西姆斯和年轻长人则要抓住每次出场。无论答案是谁，麦迪逊广场花园都期待下一道禁飞区。纽约尼克斯的年轻门将培养，最终会由比赛胜负给出答案。